50 000 fois plus petit que l'épaisseur d’un cheveu
Les scientifiques ne sont pas unanimes quant à la définition et de nanotechnologie ou de nanoscience, un domaine de recherche avec des applications en physique, chimie, biologie. Seule certitude, la nanoscience concerne l'étude des phénomènes observés dans des objets, des structures, des systèmes dont la taille est de quelques nanomètres dans au moins une des dimensions de l'espace.
Richard Feynman (prix Nobel de physique en 1965) fût le premier à envisager la réalité de la nanotechnologie. En décembre 1959, dans un discours visionnaire prononcé lors de la conférence annuelle de l'
American Physical Society, il demandait ce qui se passerait si nous pouvions déplacer des atomes, un à un, et les assembler de la façon voulue… il prédisait qu'il serait possible de faire tenir tout le contenu de
l'encyclopédie Britannica sur une tête d'épingle... l’évolution technologique lui a donné raison
.
Scrunched Nano Bucky,
pourrait tenir sur le sommet d'une tête d’épingle. Composé de 9 000 cheveux, minuscules nano-fibres de carbone, chacune de 75 nanomètres de diamètre. Il a été créé en 2005 à l’Université de Madison (prof. Robert J. Hamers).
Les nanofibres de carbone développées depuis plusieurs années ont de nombreuses applications : détecteurs d’agents chimiques et biologiques, stockage d'énergie (ion) dans des batteries au lithium, condensateurs...
