JOURNALISTS : introducing the News Lab

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In the past decade, better technology and an open Internet have led to a revolution in how news is created, distributed, and consumed. And given Google’s mission to ensure quality information is accessible and useful everywhere, we want to help ensure that innovation in news leads to a more informed, more democratic world.

That’s why we’ve created the News Lab, a new effort at Google to empower innovation at the intersection of technology and media.

Expanding on last week's announcement for YouTube Newswire and other tools aimed at citizen journalists, Google today unveiled a new initiative called the News Lab, a larger effort to provide resources for journalists from all backgrounds.

In a blog post outlining the goals for the News Lab, Google explains that it wants to collaborate with journalists and entrepreneurs to help map out the future of media. To that end, the company has created a destination for reporters to better leverage Google products in their work. While that doesn't mean designing new productsper se, it does mean identifying best practices for newsrooms using apps like Maps, Search, YouTube, and Trends to better track stories in real time, tell stories using data, and distribute them on Google channels.

In addition, the company is already working on partnerships with newsrooms to work on specific data projects, while also partnering with media startups like Matter and Hacks/Hackers to develop new ideas and tools for next-gen journalists.

All this signals that Google, like a number of its competitors, views media and journalism as an industry to invest resources in. After all, developing a clear focus on quality news means attracting more users — and advertisers — to its services. Facebook already launched its Newswire tool last year, aimed expressly at journalists, and debuted "instant articles" last month to strengthen its dominance in news distribution. Meanwhile, Snapchat recently snapped up CNN's Peter Hamby to head up its nascent news division. Finally, Twitter revealed last week that its forthcoming Project Lightning feature is built on the work of media professionals curating the best news on the social network. In short, tech companies very much want to be media platforms. The Verge

E-learning : la seconde vie de Big Blue

De l'e-learning à l'échelle planétaire. Depuis que Big Blue s'est recentré sur les services, l'irruption de la firme de White Plains dans Second Life est somme toute logique. IBM voit grand et utilise déjà Second Life comme outil de formation pour un millier de ses salariés éparpillés sur la planète. IBM ne fait pas les choses à la légère en matière de BSD (business system development). La jeune équipe de Philip Rosedale du Linden Lab a d'emblée bénéficié de prestations à forte valeur ajoutée (offertes pour certaines en guise de bons procédés). Notamment un système avancé de traduction en temps réel et des outils de visio-conférence, indispensables pour mettre en relation les internautes du monde entier (IBM France est de l'aventure aussi). Les choses sont allées grand train depuis que The Register annonçait les plans "secrets" de la firme en 2006. Pour info, les bases de déploiement furent lancées sous la houlette du boss des développeurs Ian Hughes, pour la circonstance parachuté Metaverse Evangelist entouré d'une escouade de beta-testeur dans un modeste chalet situé en plein centre du Monde SL. Les ingénieurs maisons s'en sont donnés à coeur joie en matière de modélisation. Des expérimentations dont le Linden Lab devrait continuer à bénéficier pour tenter de maintenir sa croissance. Claude A.Frison

Google Documentary : a look inside the machine

Dunno - 46 mn 57 s - 19 juil. 2006 (english version)

Kheops : le mystère de la Grande Pyramide en 3D

Le mystère de la Grande Pyramide de Kheops pourrait être élucidé grâce à la modélisation 3D. Les logiciels 3D temps réel créés et développés par Dassault Systèmes ont permis de modéliser la pyramide dans l’espace.

La solution 3D Virtools couplée avec sept ordinateurs en réseau a permis de reconstituer en relief le chantier de Kheops tel qu’il se présentait il y a 4 500 ans. Ces simulations étayent le parti pris de l’architecte : la pyramide aurait été construite de l’intérieur. Il s’agit d’une première mondiale préfigurant aussi le cinéma du futur, combinant réel et virtuel, grâce à l’immersion en relief et à l’interactivité en temps réel. Dassault Systèmes et La Géode rendront cette expérience accessible au grand public le 24 mai prochain. Ce dispositif temps réel stéréoscopique et interactif, permet de naviguer librement à l’intérieur de la pyramide au gré des questions du public (cliquer dans la photo pour agrandir en plein écran). (caf)

Linden Lab contraint d'évoluer

L'outil en soi est intéressant. Et n'hésitons pas à faire un peu de prospective. Qu'il s'agisse du Linden Lab de Philip Rosedale ou d'une autre société développeuse, c'est sans doute sur le terrain de l'e-learning qu'un outil tel que Second Life pourrait se révéler prometteur. Comme FIT en a déjà fait état, seul IBM l'utilise pour l'instant comme outil de mise en relation pour un millier de ses cadres éparpillés sur la planète. Autre exemple concret d'application, celui du Collège LaSalle (université privée quebecoise) qui souhaite, dès la rentrée de septembre prochain, en faire un média de partage doublé d'un outil de validation de connaissances pour les étudiants de ses quelques 23 centres disséminés dans le monde (plusieurs dans le sud-est asiatique). Aussi dans le domaine culturel, comme le montrait notre reportage sur l'implantation de l'Instituto Italiano di Cultura.

De quoi faire passer les kids et les curieux, du simple jeu de rôle (avec ses dérives) à un emploi plus utile dans leur quotidien. Un tel outil de réalité virtuelle constitue de fait un excellent moyen de diffusion et de promotion vers des publics éloignés. Un véritable enjeu de développement durable : accès à la connaissance pour des internautes de pays émergents, économie de déplacements terrestres, réduction des émissions de CO2, baisse des coûts liés aux équipements en visio-conférences à distance...

De là à faire de Second Life un outil collaboratif en ligne, il y a donc un grand pas à franchir et des choix à faire pour que le Linden Lab transforme l'essai. On se gardera d'établir des pronostics. Car il faudra attendre déjà la fin des test sur la voix qui fera passer cet outil dans une autre dimension communicationnelle. Et de recadrer sa politique d'accès et d'usage à ce nouveau media. Encore faudra-t-il aussi que les inventeurs échappent aux sirènes de la pub et du sexe virtuel en ligne. Ce dernier attirant encore une bonne part des habitués du site. Ce qui peut s'avérer lassant pour les internautes, annonceurs et institutions, sincèrement intéressés par le potentiel phénoménal de l'outil. Claude A.Frison